Tsunami à Mahabalipuram

Comme quoi je suis une éternelle optimiste : j'ai échappé au tsunami le 26 décembre 2004 !
C'était pas mon jour, soit ! J'ai quand même eu chaud
Mahabalipuram, sud de l'Inde. Appellée maintenant Mamalapuram, mais c'est comme Mumbay ou Antananarivo ou Ho Chi Min ville, on dit toujours Bombay, Tana ou Saïgon. Na !
Bref c'était un retour en Inde pour Bill et moi. Notre dernier voyage dans ce sous-continent datait de 1982 et s'était terminé pour Bill par trois mois d'hosto. Puis nos enfants, notre départ pour la Réunion, les aléas de la vie ne nous avaient pas permis de revenir.
Là, nos lardons partis étudier en métropole, nous étions libres de reprendre nos périples. Bill m'avait toujours promis de m'amener à Pondichéry, ville dans laquelle je pense viendraient certains de mes ancêtres. Lui avait visité déjà le sud de l'Inde, sans moi, et parlait souvent de me faire découvrir les lieux qui l'avaient émus.
Et là en 2004, nous venions juste d'arriver de la Réunion via Maurice, par Madras (maintenant appelée Chennaï) et nous avions de suite migré sur Mahabalipuram quelques kilomètres au sud.
Réveillon de Noël dans un petit resto en bord de mer.
Ce matin du 26 décembre, nous avions prévu d'aller faire des photos du lever de soleil sur cette fameuse plage. Mais nous avons un peu traîné avant de nous lever alors nous avons opté pour la visite du temple, le fameux temple de Mahabalipuram, le plus vieux de l'Inde du Sud, classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Et donc protégé efficacement de l'assaut de la mer par une digue de grosses pierres. Et c'est cette digue qui a brisé l'assaut  de la vague meurtrière de ce 26 décembre.
Donc nous venions de payer l'entrée de ce temple, au bout d'une esplanade, au bord de la mer. Tout d'un coup je dis à Bill : "regarde, la mer arrive". Je voyais cette vague qui avait traversé la plage, franchi allégrement le grillage clôturant l'enceinte du temple, et qui glissait maintenant vers nous à travers le gazon de l'esplanade. C'était la première fois que je venais dans ce lieu mais vraiment, cette arrivée soudaine de l'eau semblait bien incongrue. Et effectivement elle l'était puisque tout à coup les gardiens du temple se sont mis à actionner leur sifflet, les gens ont commencé à courir et à crier. Panique générale. Sauve qui peut !
Là on se dit qu'il y a bien quelque chose de pas normal et qu'il faut dégager sans attendre.
Nous commençons donc à courir aussi. Puis je dis à Bill : "prends une photo". Nous nous arrêtons. Il en prend trois et nous reprennons notre course vers l'intérieur du village, là où nous savons que se trouve une colline.
Voici les trois photos :
première photo, le temple est à gauche, hors cadre, la mer à l'horizon et la vague traverse le grillage. Sur la droite une allée bétonnée, un grillage et en contre bas, hors enceinte, les barraques des vendeurs de souvenirs qui vont être balayées (on distingue les toits)
 
deuxième photo : on voit mieux les toits des boutiques et les gens qui courent sur l'allée de béton

troisième photo: nous avons bien reculé, l'eau avance toujours, elle ira plus loin que là où nous sommes encore, et les boutiques sur la droite seront ravagées, le temple baigné par l'eau
 
Autour de nous la débandade s'organise, tout le monde se case dans tous les véhicules présents et en très peu de temps, la place se vide.
Nous comprendrons le soir même et ensuite au fur et à mesure l'ampleur du phénomène, les milliers de morts, l'horreur provoquée par la nature en folie.
 
La plage de Mahabalipuram a été nettoyée. Plus rien ne traîne !
petit montage : la plage avant le tsunami, bateaux, filets de pêcheurs et après : vide !
 
Heureusement pas trop de morts dans ce village par rapport à d'autres zones complètement ravagées, une dizaine de morts d'après le journal local.
Mais la vague a fait apparaître les vestiges d'un temple qui était cherché depuis des années ! Depuis des fouilles ont été organisées pour faire parler ces statues et vieilles pierres.
Plus tard nous sommes revenus sur ces lieux et un indien nous a dit d'un air pénétré, en anglais : "nous sommes dans la main de Dieu"
 
voilà le fameux temple, avant et après le tsunami et le grillage (photo en bas à droite) dont je parle sur la première photo de l'article.